Ο Κόουλ Πάλμερ υπέγραψε νέο συμβόλαιο με την Τσέλσι με βελτιωμένους όρους, που ισχύει έως το 2034. Ο 24χρονος διεθνής της Αγγλίας είχε ήδη συμβόλαιο έως το 2033, αλλά το νέο συμφωνητικό ανταμείβει την εξέλιξή του ως ένας από τους βασικούς επιθετικούς της ομάδας. Παράλληλα, όλο και περισσότερο θεωρείται ηγέτης στα αποδυτήρια.
Με το νέο συμβόλαιο, ο Πάλμερ ανήκει στους παίκτες με τα μακρύτερα συμβόλαια στην Πρέμιερ Λιγκ. Μαζί του, συμβόλαιο έως το 2034 έχουν μόνο ο Έρλινγκ Χάαλαντ της Μάντσεστερ Σίτι και δύο συμπαίκτες του στην Τσέλσι, ο Ζοάο Πέδρο και ο Τζεοβάνι Κουένδα.
«Η Τσέλσι σημαίνει πολλά για εμένα και πιστεύω ότι ο σύλλογος κινείται προς τη σωστή κατεύθυνση. Είμαι χαρούμενος που υπέγραψα και είμαι πολύ ευτυχισμένος», δήλωσε ο Πάλμερ.
«Μίλησα με τους ιδιοκτήτες, τους αθλητικούς διευθυντές και φυσικά τον προπονητή, και μου έδωσαν μεγάλη αυτοπεποίθηση, οπότε ήταν σωστό να υπογράψω. Μιλώντας και με τους παίκτες, όλοι έχουμε τους ίδιους στόχους. Νιώθω ότι εδώ κερδίζουμε συνεχώς μεγάλα τρόπαια και θέλω να είμαι μέρος αυτού και να παίξω σημαντικό ρόλο.»
Η εξέλιξη του Πάλμερ
Ο Πάλμερ είχε υπογράψει το προηγούμενο συμβόλαιό του πριν από δύο χρόνια, αφού ήρθε από τη Μάντσεστερ Σίτι το 2023 με μεταγραφή ύψους 42,5 εκατομμυρίων λιρών. Η ανανέωση είναι η τελευταία σε μια σειρά επεκτάσεων συμβολαίων στην Τσέλσι, με στόχο να ανταμειφθούν τόσο οι καθιερωμένοι όσο και οι νέοι παίκτες, χωρίς να αλλάξει η δομή των αποδοχών της ομάδας.
Ο Ζοάο Πέδρο είχε ήδη υπογράψει νέο συμβόλαιο έως το 2034 τον Αύγουστο, ενώ τον περασμένο μήνα ο Πέδρο Νέτο ανανέωσε για έξι χρόνια. Ο Πάλμερ έχει αναπτύξει ισχυρή συνεργασία με τον Βραζιλιάνο επιθετικό και έχει ξαναβρεί στο γήπεδο τον καλό του φίλο, όπως τον αποκαλεί, Μόργκαν Ρότζερς, με τον οποίο συνεργάζεται από τα πρώτα στάδια της θητείας του Τσάμπι Αλόνso. Ο Πάλμερ ήταν από τους λίγους που γνώριζαν τις διαπραγματεύσεις για τη μεταγραφή του Ρότζερς από την Άστον Βίλα, με ρεκόρ συλλόγου 117 εκατομμυρίων λιρών το καλοκαίρι.
Φέτος, ο Πάλμερ έχει σκοράρει τέσσερις φορές και έχει κάνει δύο ασίστ σε επτά αγώνες, δηλαδή έξι συμμετοχές σε γκολ. Αυτό σηματοδοτεί την επιστροφή του στην καλή του φόρμα, μετά από επίμονο τραυματισμό στην κάμψη της βουβωνικής χώρας την περασμένη σεζόν. Τότε παραδέχθηκε ότι έπαιξε παρά τον πόνο, κάτι που «μάλλον δεν έπρεπε να κάνει». Η συχνή αδυναμία του να είναι διαθέσιμος τον οδήγησε τελικά να μείνει εκτός της εθνικής Αγγλίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο του καλοκαιριού, αφού προηγουμένως είχε ζητήσει εξειδικευμένη γνώμη για το αν χρειαζόταν χειρουργείο.
Ο Πάλμερ έχει αγωνιστεί περισσότερα λεπτά από κάθε άλλον παίκτη της Τσέλσι φέτος, αλλά έχασε το πρόσφατο διεθνές διάλειμμα της Αγγλίας. Ο Τόμας Τούχελ δήλωσε τότε ότι «χάνει πολλές ευκαιρίες».
Ο Αλόνso επιβεβαίωσε ότι ο Πάλμερ αναμένεται διαθέσιμος για το σαββατιάτικο ματς με τη Μπόρνμουθ και τόνισε ότι παραμένει προσηλωμένος στην εθνική ομάδα: «Απολύτως. Είναι αφοσιωμένος, αλλά πρέπει να είναι πλήρως κορμί για να παίξει. Όταν θα είναι πλήρως έτοιμος, θα απολαύσει τα λεπτά του. Τον χρειαζόμαστε εκείνη τη στιγμή, τόσο ο σύλλογος όσο και η εθνική ομάδα. Προπονήθηκε την τελευταία εβδομάδα και νιώθει καλύτερα, αλλά δεν θέλαμε να τον βιάσουμε.»
Η Τσέλσι βρίσκεται στην 10η θέση της βαθμολογίας μετά από πέντε αγώνες, έχοντας δεχθεί 12 γκολ.