Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ πήρε ισοπαλία 1-1 από την Τότενχαμ στο Ολντ Τράφορντ το Σάββατο, καθώς ο Σόλανκε σκόραρε στο 92′ και έσωσε τους φιλοξενούμενους, που έπαιζαν με δέκα παίκτες από το 2ο… Ο Μπράιαν Μπεουμό είχε φέρει τους γηπεδούχους μπροστά στα μέσα του δεύτερου ημιχρόνου.
Οι οπαδοί της Γιουνάιτεντ είχαν έρθει στο γήπεδο ελπίζοντας να διασκεδάσουν σε βάρος της Μάντσεστερ Σίτι, αλλά έφυγαν απογοητευμένοι. Πριν από την έναρξη, ακούστηκαν δυνατά συνθήματα εναντίον της Σίτι. Όταν η Γιουνάιτεντ πήρε το προβάδισμα, οι φίλοι της πρόσθεσαν και ένα σύνθημα κατά της Τότενχαμ. Όμως, όταν ο διαιτητής Στιούαρτ Άτγουελ σφύριξε το τέλος, το σκάνδαλο των γειτόνων είχε ξεχαστεί. Οι οπαδοί συζητούσαν μόνο για το πώς και γιατί η Τότενχαμ, που έμεινε με δέκα παίκτες μετά το κόκκινο του Ροδρίγο Μπεντανκούρ για κεφαλιά στον Λουκ Σο, κατάφερε να ισοφαρίσει.
«Είμαι απόλυτα απογοητευμένος με το αποτέλεσμα», δήλωσε μετά τον αγώνα. «Να είμαι ειλικρινής, η εμφάνισή μας ήταν μέτρια. Ήταν δύσκολο, ιδιαίτερα το πρώτο μέρος. Υπήρξε μεγάλη βελτίωση στο δεύτερο ημίχρονο και βρεθήκαμε σε πολύ καλή θέση προς το τέλος. Το να μην το τελειώσουμε όμως, πρέπει να βρούμε τρόπο να το κάνουμε».
Η πίεση στον Κάρικ
Το βλέμμα θα στραφεί αναπόφευκτα στον Κάρικ, καθώς το αποτέλεσμα καταδικάζει την Γιουνάιτεντ στη χειρότερη εκκίνηση σε μια σεζόν μετά από έξι αγώνες από το 1986. Ο προπονητής δεν είναι από αυτούς που ρίχνουν τους παίκτες του στα λιοντάρια και δεν το έκανε ούτε στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα, όμως έχει κάθε δικαίωμα να περιμένει περισσότερα.
Το γκολ του Σολανκε είναι η τρίτη φορά φέτος που η Γιουνάιτεντ δέχεται γκολ στους καθυστερημένους χρόνους. Δύο από αυτά, με Έβερτον και Τότενχαμ, της κόστισαν τέσσερις βαθμούς. «Είναι ήδη μερικές φορές που δεχόμαστε δύο τόσο καθυστερημένα γκολ, που μας στερούν δύο νίκες», είπε ο Κάρικ. «Αυτό αλλάζει πολλά πράγματα. Αλλάζει τα συναισθήματά μας και αλλάζει τους βαθμούς και τη βαθμολογία. Πρέπει να βελτιωθούμε στο να κλείνουμε τα παιχνίδια, όταν βρεθούμε σε καλή θέση».
Η ανησυχία είναι ότι η ομάδα δεν μπορεί να το κάνει αυτό, κάτι που δείχνει εύθραυστη νοοτροπία και δυσκολία στη διαχείριση της πίεσης τις κρισιμότερες στιγμές.
Το γκολ και οι λάθος κινήσεις
Ο Λισάντρο Μαρτίνεθ σίγουρα δεν θέλει να ξαναδεί το γκολ. Δεν είναι γνωστό τι έκανε όταν το σέντρο του Σάντρο Τονάλι έφτασε προς τον Σολανκε, μόνο ο ίδιος ξέρει. Ίσως αντί να χορεύει γύρω από τον επιθετικό της Τότενχαμ, έπρεπε να προσπαθήσει να απομακρύνει την μπάλα με κεφαλιά. Και ο Σεν Λαμέενς θα μπορούσε να είχε κάνει καλύτερα.
Με το γκολ του Σολανκε, η Τότενχαμ ακολουθεί τη Σίτι στο ότι σκόραρε στο Ολντ Τράφορντ φέτος μετά από αποβολή. Η Γιουνάιτεντ δεν έχει πάρει νίκη στα τελευταία τρία παιχνίδια της απέναντι σε ομάδες με δέκα παίκτες. Τον Μάρτιο, ηττήθηκε 2-1 στη Νιούκαστλ, αφού είχε αποβληθεί ο Τζέικομπ Ράμζεϊ. Τον Νοέμβριο, επί Ρούμπεν Αμόριμ, η Έβερτον κέρδισε 1-0 στο Ολντ Τράφορντ, παρότι είχε αποβληθεί ο Ιντρίσα Γκέι για χαστούκι στον συμπαίκτη του.
«Είναι κάτι που, με δέκα παίκτες ή όχι, αν προηγούμαστε πρέπει να κλείνουμε τα παιχνίδια», είπε ο Κάρικ. «Είτε αυτό σημαίνει να κρατάμε την μπάλα, να ελέγχουμε καλύτερα το παιχνίδι, να προσέχουμε την μπάλα στο δικό τους ημιγήπεδο και γύρω από τη δική τους περιοχή, είτε να αμυνόμαστε καλύτερα σε κρίσιμες στιγμές. Σίγουρα πρέπει να βελτιωθούμε σε αυτό».
Την τελευταία φορά που η Γιουνάιτεντ είχε λιγότερους από έξι βαθμούς μετά από έξι αγώνες, ο Ρον Άτκινσον απολύθηκε. Ο Κάρικ δεν βρίσκεται ακόμη εκεί, όμως η πίεση αυξάνεται.
Η εμφάνιση του Μπαλέμπα
Οι οπαδοί σφύριξαν στο Ολντ Τράφορντ ήδη στο 20′ καθώς η Τότενχαμ, που ξεκίνησε την ημέρα στον πάτο της βαθμολογίας, έπαιζε με καλή διάθεση. Η καταδίκη της Σίτι από την Premier League είχε στρέψει την προσοχή μακριά από την Γιουνάιτεντ κατά τη διάρκεια του διεθνούς διαλείμματος, όμως η δυσαρέσκεια επέστρεψε γρήγορα, καθώς η ομάδα του Κάρικ ήταν κατώτερη για μεγάλο μέρος του πρώτου ημιχρόνου.
Η αλλαγή ρυθμού ήρθε όταν ο Κάρλος Μπαλέμπα, ο υπογραφή των 70 εκατομμυρίων λιρών από την Μπράιτον, μπήκε στο παιχνίδι για πρώτη φορά λίγο πριν το 60′. Η δυναμική και η διάθεση της ομάδας άλλαξαν. Η επιστροφή του θα ήταν η κύρια είδηση της ημέρας σε άλλη περίπτωση, καθώς η εμφάνισή του έδωσε ελπίδα για τις επόμενες εβδομάδες και μήνες. Ήταν θετικό ντεμπούτο, αλλά επισκιάστηκε από την αδυναμία της Γιουνάιτεντ να τελειώσει ένα παιχνίδι που έπρεπε να είχε κερδίσει.
Η ομάδα ταξιδεύει στη Μαδρίτη για το Champions League, για τον αγώνα με την Ατλέτικο την Τρίτη, πριν αντιμετωπίσει τη Λιντς το επόμενο Σαββατοκύριακο. Μετά από αυτό, την περιμένει ένα ακόμη δύσκολο ευρωπαϊκό ραντεβού, στο Κόμο.
Μετά από ένα ακόμη καθυστερημένο ισοφαρισμό, ο Κάρικ επιμένει ότι το μεγαλύτερο πρόβλημά του είναι ότι η Γιουνάιτεντ έχει χάσει τις λεπτομέρειες μέχρι στιγμής αυτή τη σεζόν. Χρειάζεται να αλλάξει αυτό γρήγορα, αν θέλει η ομάδα να αρχίσει να κινείται προς τη σωστή κατεύθυνση.